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Oct 21, 2023

EV 배터리

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블룸버그 뉴스

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10여년 전 베터 플레이스(Better Place)라는 고공 스타트업은 전기 자동차 운전자들이 몇 시간 동안 충전하는 것보다 몇 분 만에 방전된 배터리를 새 배터리로 교체하는 것을 선호할 것이라는 데 수십억 달러를 베팅했습니다. 당시 대부분의 EV는 주행 거리가 75마일이었고 충전기는 느리고 거의 없었습니다.

그러나 Better Place가 2012년에 배터리 교환 스테이션을 출시한 직후 Elon Musk는 당시 가장 인기 있는 전기 자동차 브랜드였던 Tesla의 운전자에게 서비스를 제공할 무료 고속 충전 네트워크를 공개했습니다. 머스크의 발표 후 몇 달 만에 Better Place는 파산했고 Morgan Stanley, General Electric 및 HSBC를 포함한 투자자들은 7억 5천만 달러 이상을 잃었습니다. 적어도 미국에서는 배터리 교체가 기술적 무덤에 맡겨진 것처럼 보였습니다.

하지만 이제 다시 돌아왔습니다.

지난 2년 동안 샌프란시스코 스타트업 Ample Inc.는 베이 지역과 유럽 전역에 12개 이상의 로봇 배터리 교체 스테이션을 조용히 배치했습니다. 5월 오후, 표시가 없는 창고에서 회사는 현재 스테이션의 절반 시간인 약 5분 만에 방전된 배터리를 충전된 배터리로 교체할 수 있는 차세대 교환 스테이션을 시연했습니다.

풍부한 창업자인 Khaled Hassounah와 John de Souza는 Better Place가 실패한 지 1년 만에 회사를 설립했지만 다른 비즈니스 모델과 다른 배터리 교체 기술을 사용했습니다. CEO이기도 한 Hassounah는 "우리는 더 나은 Better Place를 만들려고 했습니다"라고 말했습니다. 2014년 설립 이후 2억 7천만 달러를 모금한 이 회사는 처음에는 EV 충전을 위해 긴 가동 중지 시간을 감당할 수 없는 차량 공유 및 배달 차량을 목표로 삼고 있습니다.

Hassounah는 "고속 충전보다 비용이 훨씬 저렴해질 것"이라고 말했습니다. "집에서 충전할 수 있다면 그래야 합니다. 하지만 거리에 주차하거나 콘도 건물에 거주하거나 차량을 운전하는 경우에는 불가능합니다."

흰색과 노란색을 바탕으로 '모두를 위한 전기 자동차'라는 슬로건이 새겨진 앰플의 데모 스테이션은 넓은 드라이브스루 세차장을 연상시킨다. 직원이 은색 기아 니로를 몰고 오면 화면에 주차 위치가 표시됩니다. 그런 다음 플랫폼이 차량을 지상에서 몇 피트 높이 들어올리면 로봇이 밖으로 미끄러져 나와 차량 밑면을 스캔하여 배터리 위치와 구성을 확인합니다. 봇은 배터리 팩을 고정하는 플레이트 위로 올라가서 잠금을 해제하라는 신호를 보낸 다음 팩을 제거하고 재충전을 위해 빈 배터리를 보관하기 위해 스테이션의 보관 공간으로 다시 돌아갑니다. 새 배터리를 가지고 돌아와서 자동차에 연결합니다. 플랫폼이 낮아지고 Niro가 출발합니다.

앰플 본사에서 전기차 배터리를 교체하고 있습니다. (데이비드 폴 모리스/블룸버그 뉴스)

Hassounah는 "우리는 전기 주유소가 되고 싶습니다."라고 말합니다.

Ample의 스왑 스테이션은 한때 이스라엘과 덴마크에 배치된 수백만 달러 규모의 Better Place보다 작은 버전처럼 보입니다. 그러나 Hassounah에 따르면 Ample의 모듈식 구조는 가격이 100,000달러 미만이고 선적 컨테이너에 들어갈 수 있으며 3일 안에 배포할 수 있습니다. 회사는 배터리를 천천히 충전하기 때문에 몇 달에 걸쳐 고가의 고전압 인프라를 설치하는 과정을 거칠 필요가 없습니다.

이러한 종류의 복잡한 전기 업그레이드는 화석 연료 차량을 제거하려는 샌프란시스코의 2040년 목표를 달성하는 데 장애물이라고 도시의 최고 기후 및 지속 가능성 책임자인 Tyrone Jue는 말합니다. 그는 Ample의 역 데모에서 "우리는 밀집된 도시 환경, 매우 붐비는 거리, 전력망 용량뿐만 아니라 연석 공간에 대한 경쟁적 욕구를 갖고 있습니다"라고 말했습니다. "모든 가정에 충전기가 필요하고 모든 가정에 회로 패널을 업그레이드해야 한다고 말한다면 우리는 기후 목표를 달성하지 못할 것입니다."